犹太名人堂 | 以色列的首位航天员
伊兰•拉蒙（Ilan Ramon，希伯来语：אילן רמון），原名伊兰•沃尔费曼（Ilan Wolferman），是以色列历史上第一位进入太空的航天员。
拉蒙的父母都是犹太人，拉蒙的父亲埃利泽•沃尔费曼（Eliezer Wolferman）出生于德国，在二战爆发前的1935年，为了逃离纳粹的迫害全家逃亡至当时英国委任统治的巴勒斯坦。1948年，埃利泽•沃尔费曼同他的父亲参加了以色列独立战争。拉蒙的母亲冬妮娅（Tonya）出生于波兰，但二战期间一直未能离开波兰，家族中的很多成员都在纳粹大屠杀中遇难，她和母亲曾经被关押在臭名昭著的奥斯维辛集中营，但两人在战后都得以幸存。1949年，冬妮娅移居以色列并与埃利泽结为夫妻。1954年，埃利泽与冬妮娅的次子拉蒙出生于以色列拉马干（Ramat Gan）市。
在拉蒙幼年时，父亲埃利泽被调任至迪莫纳（Dimona）附近的核能研究中心工作，全家人自此搬到贝尔谢巴（Beer Sheba）居住。少年时期的拉蒙十分热爱数学和自然科学，在校成绩优异，还擅长篮球、游泳和跑步等体育项目。拉蒙16岁时在邻居的带领下乘坐了一次小型飞机，自此深深地迷恋上了飞行。1972年，18岁的拉蒙高中毕业入伍，进入以色列空军飞行学校学习。为了响应以色列首任总理戴维•本-古里安（David Ben-Gurion）关于以色列外交官和军人必须使用希伯来名字的号召，拉蒙在飞行学校学习期间将自己的姓氏改成了希伯来语“拉蒙（רמון）”，这一名字来源于他所喜爱的内盖夫（Negev）沙漠景区中的拉蒙凹地（Makhtesh Ramon）。
以色列本-古里安国际机场中悬挂的伊兰•拉蒙像（笔者 摄）
拉蒙在以色列空军服役期间参加了1973年的赎罪日战争（Yom Kippur War, 又称第四次中东战争）、1982年黎巴嫩战争（又名第五次中东战争），还曾经作为空袭团队中最小的成员参与了空袭伊拉克核设施的歌剧院行动（Operation Opera）。1983年，拉蒙暂时退役，就读以色列特拉维夫大学（Tel Aviv University）。在特拉维夫大学求学期间，拉蒙结识了从事体育教育和替代医学研究的罗娜•巴尔•西门托夫（Rona Bar Simantov）。拉蒙与罗娜两人于1986年10月16日结为夫妻，共育有三儿一女，其中三个孩子都曾效力于以色列空军。
1987年，拉蒙大学毕业，获得电子与计算机工程理学学士学位，之后又继续回到以色列空军服役。服役期间，他驾驶过的A-4天鹰式攻击机、幻影3-C型战斗机以及F-16战隼战斗机三种机型，飞行时间总计超过4000小时。在驾驶F-16期间，拉蒙还遭遇了一次飞行事故，他驾驶的F-16与另一架飞机在空中相撞，最终靠弹射座椅跳伞成功逃生。拉蒙日后还曾表示，这次飞行事故幸存的经历使自己打消了对太空飞行的恐惧心理。
1995年，时任以色列总理西蒙•佩雷斯（Shimom Peres）在访美期间与时任美国总统比尔•克林顿（Bill Clinton）达成了航天合作协议。根据协议，美国将帮助以色列训练航天员并参加美国的航天任务，以色列得以选拔一名航天员作为航天任务中的有效载荷专家，并负责以色列方面的科学实验。
1997年，经过严格的训练与筛选，拉蒙成为了以色列的首位航天员。1998年6月，拉蒙赴美国休斯敦约翰逊航天中心（Johnson Space Center）接受了长达四年半的训练，直到2003年年初。
2003年1月16日，拉蒙以有效载荷专家的身份与其他六名航天员一起参与了由哥伦比亚号航天飞机执行的STS-107飞行任务。他乘坐的哥伦比亚号航天飞机在美国肯尼迪航天中心发射升空，拉蒙自此成为首个进入太空的以色列人，以色列也因此成为全世界第30个有本国航天员进入太空的国家，拉蒙成为了以色列家喻户晓的英雄人物。拉蒙的太空之行实现了以色列人的飞天梦想，大大增强了以色列人的民族自豪感。
STS-107任务机组人员（图片来源：Wikipedia）
由哥伦比亚号航天飞机执行的STS-107任务，主要的目的是进行空间科学研究，机组人员采取“两班倒”的形式保持24小时不间歇工作，在哥伦比亚号停留太空的16天里一共成功完成了大约80多次科学实验，其中就包括由特拉维夫大学设计的地中海以色列尘埃实验（Mediterranean Israeli Dust Experiment，MEIDEX）。地中海以色列尘埃实验通过多光谱相机观测地中海及撒哈拉沙漠地区的大气尘埃，研究其对气候变化的影响，拉蒙此次太空任务的主要工作便是操作这一实验。拉蒙在太空中还参与了以色列科学家和欧洲空间局等机构设计的诸多实验，包括测试欧洲空间局设计的高级呼吸监测系统、研究微重力对植物和微生物的影响、燃烧实验以及多个生理生化实验。除此之外，拉蒙在太空飞行任务中还进行了以色列职业技术协会莫茨金村中学（ORT Kiryat Motzkin Middle School）和以色列理工学院（Technion）共同设计的化学花园实验，以研究无重力条件下的晶体生长。
拉蒙认同锡安主义，对以色列和自己的犹太人身份具有深厚的感情。作为以色列的第一名航天员和大屠杀幸存者的后代，拉蒙深感自己肩负着特殊的使命。在执行太空飞行任务前，拉蒙希望能将一件大屠杀受害者纪念物带入太空。在以色列犹太大屠杀纪念馆（Yad Vashem）伊萨克•梅克尔（Issac Mekel）主任的帮助下，他携带了一位名叫彼得•金兹（Petr Ginz）的奥斯维辛集中营罹难者在16岁时所作的《月球风景》铅笔画，这幅画描绘了彼得想象中从月球看地球的风景。
彼得•金兹所作的《月球风景》（图片来源：Wikipedia）
拉蒙同时还携带了时任以色列总统摩西•卡察夫（Moshe Katsav）赠予的妥拉（Torah）缩微平片复印件和卑尔根-贝尔森集中营幸存者耶胡雅钦•约瑟夫（Yehoyachin Yosef）教授赠予的迷你《摩西五经》卷轴。此外，美国犹太大屠杀幸存者社团还精心挑选了由艺术家艾梅•葛兰特（Aimee Golant）所设计的门柱经卷（Mezuzah），让拉蒙带上了太空。拉蒙在太空飞行期间与时任以色列总理阿里埃勒•沙龙（Ariel Sharon）进行天地视频通话时，还向国民展示了他所携带的迷你《摩西五经》卷轴。
以色列国家科学博物馆馆藏的曾被拉蒙带上太空的以色列空军军旗（笔者 摄）
虽然拉蒙是一位世俗犹太人，并不严格按照犹太教的教规生活，但他认为自己是犹太人的代表，应当在太空飞行任务中展现犹太文化和犹太宗教遗产。拉蒙在执行任务前曾请求美国宇航局为其提供Kosher洁食，并得到了美国宇航局的许可和大力支持，拉蒙也成为了历史上在宇宙航行过程中食用Kosher洁食的第一人。据报道，拉蒙还曾向查巴德-卢巴维奇派（Chabad Lubavitch）拉比兹维•柯尼科夫（Zvi Konikov）咨询过如何在太空中计算安息日的问题，因为到了太空上，由于航天飞机在做地球绕轨飞行的缘故，每天日出的间隙会缩短到90分钟左右。柯尼科夫拉比后来在谈到此事时曾情不自禁的说道：“Jerusalem we have a problem.”
拉蒙在航天飞机中操作以色列化学花园实验（图片来源：Wikipedia）
美国东部时间2003年2月1日，在太空停留了15天22小时20分后，哥伦比亚号航天飞机完成了在太空的航行任务，于美东时间上午8:15开始返航。上午8:44，哥伦比亚号再入大气层，按计划将于上午9:16着陆。然而哥伦比亚号在进入大气层后，航天飞机逐渐出现一系列压力和温度异常。在计划着陆的前16分钟，哥伦比亚号在德克萨斯州上空约61,200米处与地面控制中心失去联系。上午9时，有地面目击者称看到返回的航天飞机分解成多个小亮点，并伴有巨大的声响。地面控制团队最终于12分钟后得知哥伦比亚号航天飞机已在空中解体，于是启动应急预案，展开搜救工作。当天下午，美国宇航局证实，七名机组人员在此次事故中全部遇难。美国总统乔治•沃克•布什随后向以色列总理阿里埃勒•沙龙致电传达了拉蒙的死讯并致以慰问，然后发表讲话告知国民哥伦比亚号事故中“没有幸存者”。
次日，七名航天员的遗体都已寻获，身份确认和相关调查工作也相继展开。美国宇航局在日后发布的一份调查报告中显示，七名机组成员在航天飞机失控解体的几秒内失去意识，数十秒内已经全部死亡，死因是暴露于高海拔环境以及座椅安全带挤压造成的钝器创伤。拉蒙去世后，美国和以色列两国政府为他举行了哀悼和纪念活动。以色列国防部为他追授参谋长感谢勋章。美国总统乔治•沃克•布什追授予拉蒙和其他六位航天员国会太空荣誉勋章（United States Congressional Space Medal of Honor），拉蒙也成为唯一一位获此勋章的非美国籍人士。
位于以色列纳哈拉尔（Nahalal）的拉蒙墓 （图片来源：Wikipedia）
2003年6月，美国宇航局发射的勇气号火星探测器的天线背面写上了哥伦比亚号航天飞机七名遇难航天员的姓名。美国宇航局将勇气号着陆点附近的一座火星丘陵群命名为哥伦比亚丘陵，还将其中一座山峰命名为拉蒙山。此外，月球阿波罗环形山中还有拉蒙陨石坑，小行星51828也以拉蒙的名字来命名。以色列内盖夫本-古里安大学（Ben-Gurion University of the Negev）于2007年成立了“伊兰•拉蒙青年物理中心”，为中学生提供更高层次的物理课程和科学项目。本-古里安国际机场（Ben-Gurion Airport）也将机场控制塔更名为“伊兰•拉蒙航空交通管制塔”。
2008年，耶路撒冷以色列国家博物馆展出了拉蒙的部分日记。这本日记是拉蒙在执行任务的过程中写下的，由美国宇航局从航天飞机残骸中找回并交还给拉蒙的妻子罗娜，后经以色列国家博物馆和以色列警方的鉴识人员共同复原而成。展出的这一小部分日记也成为以色列建国60周年历史纪念展的一部分。2013年，位于内盖夫沙漠的拉蒙凹地新建了一座伊兰•拉蒙纪念博物馆，以表达人们对拉蒙这一位以色列航天英雄的无限怀念之情。
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